Amygdaline is een natuurlijk voorkomend onderdeel van bepaalde planten en pitten en behoort tot de groep van de cyanogene glycosiden. Die geven onder invloed van enzymen in de darmen cyanide vrij (1). Cyanide is een sterk gif met veel nevenwerkingen (zie lager).
Amygdaline komt onder andere voor in pitten van abrikozen, perziken, bittere amandelen en bepaalde planten zoals limabonen en wordt ook wel eens vitamine B17 genoemd.
In de jaren 50 veronderstelde de onderzoeker Ernst Krebs dat mensen die veel amygdalinerijke producten aten, langer leefden en minder kans hadden op kanker. Hij schreef kanker toe aan een vitamine B17-tekort. Er is tot op heden echter geen bewijs dat dat het geval is.
Krebs bracht ook een semisynthetische vorm van amygdaline op de markt, Laetril, dat in de jaren 70 werd gebruikt als voedingssupplement bij kanker. Een andere veronderstelling was dat de gifstof die vrijkwam uit amygdaline, kankercellen kon doden (en gezonde cellen onaangeroerd liet) (1, 2). Ook daarvoor is er tot op heden geen bewijs (3).
Amygdaline komt meestal voor in de vorm van abrikozenpitzaden of olie. Laetril kan via de mond (oraal), een injectie in een ader (intraveneus) of een injectie in een spier (intramusculair) toegediend worden.
Eén systematisch literatuuronderzoek kon geen beschermend effect aantonen van laetril op tumorgroei en zag zelfs negatieve effecten zoals vergiftiging (3).
Twee oude, kleine klinische studies onderzochten of toediening van amygdaline via de ader en de mond een effect had op tumorgroei, verbetering van symptomen, of langer leven. Maar ook hier zagen ze vooral negatieve effecten van amygdaline (4, 5). De nadelen van amygdalinesupplementen lijken groter dan de voordelen.
Er is geen bewijs dat amygdaline helpt bij de nevenwerkingen van kankerbehandelingen.
Er is geen bewijs dat amygdaline helpt om kanker te voorkomen.
Verscheidene studies tonen negatieve effecten aan van amygdalinesupplementen, zoals een cyanidevergiftiging. Cyanide is een sterk gif dat kan leiden tot:
Vooral inname via de mond en in combinatie met vitamine C geeft een verhoogde kans op cyanidevergiftiging (3, 7-9).
Tot op heden zijn er geen studies bekend die de interacties tussen amygdaline en kankerbehandelingen nagaan.
Tot op heden zijn er geen aanwijzingen van klinisch relevante interacties.
De nadelen van amygdalinesupplementen (verhoogd risico op vergiftiging) zijn veel groter dan de voordelen. Daarom is het niet aangeraden om amygdaline als supplement in te nemen bij kanker.
