Als de behandeling tegen kanker achter de rug is, begint een periode van fysiek herstel en emotionele verwerking voor je dierbare. Zowel jijzelf als wie ziek was zelf verwachten misschien dat je het leven van vroeger weer kan oppakken. In realiteit ervaren veel mensen dat er altijd een ‘voor’ en een ‘na’ kanker is. Een nieuw evenwicht vinden kan lastig zijn, zeker als je een rol opnam als mantelzorger. Wat kan je verwachten, waar kan je tegen aanlopen en hoe ga je daarmee om? Daarover gaat het op deze pagina!
Weet waaraan je je kan verwachten als je dierbare herstelt van kanker. Zo kan je de lichamelijke en emotionele veranderingen in deze fase van het ziekteproces beter plaatsen.
Fysiek herstel
Wie klaar is met de behandeling, is niet meteen ‘beter’. Zijn of haar lichaam heeft tijd nodig om fysiek te herstellen van een intensieve behandelperiode, van de operatie, chemotherapie of bestraling. Hij of zij kan last hebben van pijn of andere lichamelijke ongemakken. Eén op drie mensen blijft nog lang na de behandeling erg moe. Als dat langer dan zes maanden duurt, kan dat wijzen op chronische vermoeidheid. En één op vijf mensen krijgt tijdens of na de behandeling problemen met onthouden of zich te concentreren. Meestal nemen die klachten wel af of verdwijnen ze helemaal.
Sommige lichamelijke klachten kunnen ook blijvend zijn. Zo kan kanker of de behandeling ertegen zenuwen beschadigen. Die zenuwschade heet in de geneeskunde ook wel ‘neuropathie’: er is sprake van pijn, doofheid of tintelingen in handen en voeten. Of van slappe spieren en kramp. Ook lymfoedeem, vocht dat niet meer goed weg kan in het lichaam, kan een blijvende, chronische aandoening zijn.
Emotionele verwerking
Van kanker herstellen betekent voor je dierbare ook: emotioneel verwerken dat hij of zij zwaar ziek is geweest en dat de toekomst er mogelijk anders uitziet. Dat alles ‘achter de rug is’, geeft de buitenwereld misschien het gevoel dat je dierbare daar blij om moet zijn, terwijl die zich net somber, boos of verdrietig kan voelen. Of bang dat de kanker weer terugkomt. Ook kan hij of zij een gevoel van leegte, onzekerheid en fundamentele eenzaamheid ervaren. Dat kan voor jou als naaste erg frustrerend zijn: want heb jij nu niet net bewezen er al die tijd voor hem of haar geweest te zijn?
Als naaste moet je uiteraard niet fysiek herstellen nadat je dierbare kanker heeft doorstaan. Maar: ook jij hebt een moeilijke periode doorgemaakt. Tijdens de herstelperiode komt er ook bij jou tijd en ruimte vrij voor de emotionele verwerking.
Die verwerking verloopt voor iedereen anders, maar veel naasten herkennen zich in een of meer van deze dingen:
Zoeken naar een nieuw evenwicht is wennen voor alle partijen.
Je hoeft niet alleen op zoek naar een nieuw evenwicht:
Stichting tegen Kanker ondersteunt heel wat patiëntenorganisaties en inloophuizen. Via onze nuttige adressenlijst zoek je snel uit of er eentje bij jou in de buurt is.
Professionele medewerkers beantwoorden je vragen
