Uiterlijk en zelfbeeld

Eerst en vooral: het is helemaal oké om te rouwen om het verlies van hoe je eruitzag voor je ziek werd. Afscheid nemen doet pijn, dus waarom zou je geen verdriet mogen voelen? Neem dus je tijd! Dit kan helpen:

• Hou voor ogen dat veel veranderingen aan je uiterlijk tijdelijk zullen zijn.
• Ben je bang dat door je behandeling je haren zullen uitvallen, je gewicht veel zal afnemen of toenemen, je huid er valer uit zal zien? Schrijf dan een brief aan jezelf die je kan lezen als dat ook echt gebeurt. Waaraan wil je je toekomstige zelf helpen te herinneren als tegenwicht voor de ‘uiterlijke zorgen’? Vind je het een lastige opdracht? Beeld je dan in dat je de brief aan een vriend of vriendin zou schrijven die hetzelfde zou meemaken.
• Ga na wat je meer zelfvertrouwen zou kunnen geven. Voel je dat je minder buitenkomt omdat je denkt dat mensen naar je zullen staren? Vraag dan aan familie of vrienden om met je mee te gaan, als ‘buffer tegen de buitenwereld’. Of: zoek hieronder naar verzorgingstips waarmee je je beter in je vel voelt.
• Merk je dat bovenstaande tips niet helpen? Dat je veranderde uiterlijk je té veel angsten bezorgt? Dat het je tegenhoudt om erop uit te trekken? Deel je zorgen dan met een oncopsycholoog of een andere zorgprofessional. Die kan je helpen om over die hindernissen heen te stappen.
• In uitzonderlijke gevallen kunnen extreme zorgen over je veranderlijke uiterlijk leiden tot BDD (Body Dysmorphic Disorder), een stoornis in de lichaamsbeleving. Als je eraan lijdt, meen je dat een of meer lichaamsdelen afstotelijk zijn, terwijl dat extreem negatieve zelfbeeld niet in verhouding staat tot een objectief oordeel van buitenstaanders over je lichaam. Door BDD kan je vaak sociaal geïsoleerd raken. Neem ook dan zeker contact op met een oncopsycholoog.