Men kan twee vormen van longkanker onderscheiden:
Deze kanker kan worden onderverdeeld in verschillende types:
Beide kankertypes verschillen wat hun verloop en behandelingsrespons betreft.
De soort behandeling hangt af van het type longkanker, evenals van welke moleculaire afwijkingen in de kankercellen worden vastgesteld en van het stadium waarin de kanker zich bevindt.
De longen vormen een onderdeel van het ademhalingssysteem. Ze bevinden zich in de thorax of borstkas, aan weerszijden van het hart.
Bij de ademhaling spelen de longen een cruciale rol. Ze voorzien het bloed van zuurstof, die bestemd is voor de lichaamscellen, en maken de afvoer van CO2 of koolstofdioxide mogelijk.
De lucht die we inademen, bereikt de longen via achtereenvolgens de neus- of mondholte, de luchtpijp en de bronchi of luchtpijpvertakkingen. Die laatste vertakken zich op hun beurt in bronchioli, de kleinste luchtwegvertakkingen, die uitmonden in de longblaasjes. Elke long telt enkele miljoenen longblaasjes. CO2 wordt er afgegeven aan de lucht, terwijl zuurstof wordt opgenomen door het bloed.
