In meer dan 90% van de gevallen begint teelbalkanker in de kiemcellen. Dat zijn de cellen die betrokken zijn bij de productie van zaadcellen.
Er zijn twee soorten kiemceltumoren:
Het komt ook wel voor dat beide soorten kiemceltumoren zich tegelijkertijd ontwikkelen. Dan spreekt men van gecombineerde tumoren.
Er zijn nog andere, veel zeldzamere, vormen van teelbalkanker die hier niet zullen worden beschreven.
De teelballen, ook wel testikels, testes of zaadballen genoemd, maken deel uit van het mannelijke voortplantingssysteem. Het zijn twee eivormige organen die worden bedekt door een zakje huid dat het scrotum of de balzak wordt genoemd en onder de penis hangt. De teelballen produceren zaadcellen (sperma) en het mannelijke geslachtshormoon (testosteron).
Teelbalkanker is een zeldzame vorm van kanker, die doorgaans bij jongvolwassenen tussen 20 en 40 jaar wordt vastgesteld. Het is de meest voorkomende kanker bij mannen tussen 15 en 35 jaar.
