Een chirurgische ingreep heeft als doel het verwijderen van de tumor en een deel van het omliggende gezonde weefsel. Het type operatie voor mesothelioom hangt af van het stadium en de locatie van de kanker.
Voor patiënten met pleuraal mesothelioom kan de chirurg de pleura of het longmembraan verwijderen. Deze ingreep noemt men pleurectomie. Doorgaans kan de tumor niet volledig worden verwijderd. Een meer invasieve operatie, extrapleurale pneumonectomie, kan dan vereist zijn. Hierbij worden de pleura, de gehele aangetaste long en een deel van het middenrif aan dezelfde kant, verwijderd. Vaak wordt ook het pericard of hartzakje weggenomen
Bij peritoneaal mesothelioom kan omentectomie worden verricht. Dat is een ingreep waarbij de chirurg het peritoneum of buikvlies verwijdert. Aangezien deze patiënten vaak tumoren in de hele buikholte hebben, is het moeilijk om ze allemaal weg te nemen. Het doel van omentectomie bestaat erin zoveel mogelijk tumoren te verwijderen, waarbij de overgebleven tumoren zo klein mogelijk zijn.
Radiotherapie kan zonder meer worden toegepast ofwel in combinatie met chemotherapie bij patiënten die niet kunnen worden geopereerd. Bestraling na een operatie is ook mogelijk om te proberen alle achtergebleven tumorcellen te vernietigen; men spreekt in dat geval van adjuvante radiotherapie.
Chemotherapie gebruikt medicatie die kankercellen doodt en/of hun groei beperkt. De behandeling kan zonder meer worden uitgevoerd, in combinatie met radiotherapie ofwel als aanvulling op chirurgie. In dat laatste geval kan chemotherapie voor en/of na de operatie worden toegepast.
Doelgerichte therapieën behoren tot de precisiegeneeskunde. Hierbij valt medicatie kankercellen aan door selectief bepaalde belangrijke stappen in hun functioneren te verstoren of richt ze zich op gezonde cellen die de groei van kankercellen ondersteunen. Deze therapieën zijn niet effectief voor alle tumoren. Ze werken alleen als er specifieke doelwitten, met name moleculaire afwijkingen in bepaalde genen of eiwitten, in de kankercellen aanwezig zijn. Vóór het toepassen van een behandeling moet de arts bepalen welke medicatie doeltreffend is voor het type mesothelioom van de patiënt.
Immuuntherapie is een behandeling die gebruik maakt van het afweersysteem van de patiënt om kankercellen te elimineren. Ze wordt meestal als aanvulling op andere behandelingen gebruikt.
