Borstkanker wordt meestal als een vrouwenziekte gezien. Toch kunnen ook mannen ermee geconfronteerd worden. Hoewel het zeldzaam is, minder dan 1% van alle borstkankers komt bij mannen voor, vraagt Stichting tegen Kanker ook even aandacht voor deze ziekte. De lage incidentie zorgt er namelijk voor dat het risico vaak wordt onderschat, waardoor de diagnose laat gesteld wordt en mannen zich soms geïsoleerd voelen. Te vaak blijft het onderwerp ook nog taboe.
Ja, mannen hebben wel degelijk borsten!
Net als vrouwen hebben mannen borstweefsel, melkgangen en tepels. Tijdens de puberteit zorgen oestrogenen bij vrouwen voor de ontwikkeling van de borsten, terwijl testosteron die ontwikkeling bij mannen tegenhoudt. In sommige uitzonderlijke gevallen kunnen mannen een gynaecomastie ontwikkelen — een vergroting van het borstweefsel die vaak het gevolg is van een hormonale verstoring.
Borstkanker bij mannen in België in enkele cijfers (Stichting Kankerregister)
- 103 nieuwe diagnoses in 2023
- 21 sterfgevallen in 2021
- 5-jaarsoverleving: 88,2% (periode 2014-2023)
- 10-jaarsoverleving: 81,4%
- Er bestaat op dit moment geen systematisch screeningsprogramma voor mannen.
Een zeldzame, nog te weinig bekende ziekte
Voor Stichting tegen Kanker is het belangrijk om het stilzwijgen te doorbreken en de alertheid bij mannen te vergroten. Er blijven immers verschillende uitdagingen bestaan:
- Laattijdige diagnose: mannen beseffen vaak niet dat zij ook borstkanker kunnen krijgen en herkennen de vroege tekenen niet.
- Gebrek aan specifieke informatie: de meeste zorgtrajecten zijn gericht op vrouwen, wat het gevoel van uitsluiting bij mannen versterkt.
- Sociaal taboe: borstkanker wordt foutief gezien als een ‘vrouwenziekte’, waardoor het moeilijk(er) blijft om erover te praten.
- Genetische factoren: erfelijke mutaties (zoals BRCA1 en/of BRCA2) komen vaker voor. Een genetische test wordt dan ook sterk aanbevolen, zowel om de behandeling te bepalen als om familieleden te informeren.
“Veel mannen beseffen niet dat ze borstkanker kunnen krijgen, en wanneer ze de diagnose krijgen, durven ze er vaak niet over praten. Nochtans kan een vroege opsporing echt het verschil maken in behandeling, overleving en opvolging.”
– Dr. Veronique Le Ray, medisch directeur Stichting tegen Kanker
Risicofactoren en symptomen om op te letten
Weten of je risico loopt of bepaalde symptomen moet laten onderzoeken, is essentieel voor een tijdige diagnose. Dat is van levensbelang voor best mogelijke overlevingskansen. Stichting tegen Kanker roept mannen dan ook op om waakzaam te zijn.
Belangrijkste risicofactoren:
- Leeftijd (meeste gevallen tussen 60 en 80 jaar)
- Hormonale schommelingen (obesitas, leveraandoeningen, hormonale behandelingen, syndroom van Klinefelter)
- Familiale voorgeschiedenis en genetische mutaties (BRCA1 en/of BRCA2, CHEK2, PTEN, PALB2)
- Eerdere bestraling van de borstkas
- Overgewicht en/of overmatig alcoholgebruik
Symptomen:
- Een knobbeltje of zwelling ter hoogte van de borst of tepel
- Veranderingen aan de huid of tepel (intrekking, roodheid, afscheiding)
- Ongewone pijn of een ongemakkelijk gevoel
Bij twijfel is het absoluut noodzakelijk om een arts te raadplegen!
