Professoren Els Wauters (UZ Leuven) en Mariana Brandao (Institut Jules Bordet) zetten zich volop in voor de strijd tegen longkanker, een van de dodelijkste en meest voorkomende kankers in België. Hun bevindingen, gesteund door Stichting tegen Kanker, kunnen baanbrekende resultaten opleveren voor de behandeling van longkanker, die vandaag steeds meer vrouwen treft.
Terwijl het aantal diagnoses bij mannen ongeveer stabiel blijft, is bij vrouwen het aantal nieuwe gevallen de voorbije twintig jaar meer dan verdubbeld. Deze trend zal zich bovendien fors verderzetten.
Nicole
Nicole schrok heel hard toen de dokter haar vertelde dat ze een adenocarcinoom had, een kwaadaardige vorm van niet-kleincellige longkanker.
Ze begreep het niet. Akkoord, ze had wel wat klachten, maar aan longkanker had ze nooit gedacht.
Symptomen zoals een aanhoudende hoest, heesheid of kortademigheid hebben inderdaad in de meeste gevallen helemaal niets met longkanker te maken. Maar af en toe wel. En net doordat de klachten zo vaag en algemeen zijn, blijven ze dikwijls onder de radar en wordt de ziekte pas in een later stadium ontdekt, wat de behandeling moeilijker en uitdagender maakt.
‘Maar hoe komt dit toch?’, vroeg Nicole zich vertwijfeld af. Ze had altijd gezond en bewust geleefd. Hoezo dan, longkanker?
Een ziekte met vele gezichten
Longkanker is een ziekte met vele gezichten. En met verschillende oorzaken. Denken we maar aan (mee)roken, de blootstelling aan fijnstof of asbest of chemische kankerverwekkende stoffen op het werk. En voorlopig weten we nog te weinig over mogelijke andere risicofactoren. Wat is bijvoorbeeld de rol van erfelijke aanleg? Of welke invloed heeft het longmicrobioom? En wat is de impact van oestrogeen, het vrouwelijke hormoon?
Precies dat laatste kan een van de mogelijke verklaringen zijn voor de aanzienlijke sti jging van het aantal longkankers bij vrouwen.
Die complexiteit maakt van longkanker een ziekte die dringend meer aandacht en meer onderzoek verdient. En die komt er – toevallig of niet – van twee zeer gedreven vrouwelijke wetenschappers, gesteund door Stichting tegen Kanker.
Hoopvol onderzoek, met vrouwen in het middelpunt
Professor Els Wauters van het UZ Leuven onderzoekt hoe artsen beter kunnen voorspellen wie voordeel heeft bij een extra immuunremmer bovenop de standaardbehandeling van longkankers.
“Door dit onderzoek zouden sommige mensen sneller de meest doeltreffende therapiecombinatie kunnen krijgen. Anderen kunnen mogelijk een zwaardere behandeling vermijden als de kans op voordeel klein is. Zo hopen we de werkzaamheid van immunotherapie te verbeteren en onnodige bijwerkingen te beperken.”
Prof. Els Wauters – UZ Leuven
Professor Mariana Brandao van het Jules Bordet Instituut onderzoekt dan weer hoe neutrofielen in longtumoren overleven en of ze op termijn beïnvloed kunnen worden.
“Als blijkt dat neutrofielen de groei van kanker mee ondersteunen, kan deze kennis op termijn bijdragen aan nieuwe behandelings strategieën voor mensen met longkanker en mogelijk ook andere solide tumoren.”
Prof. Mariana Brandao – Jules Bordet Instituut
Steun het onderzoek
Zonder uw steun is dit levensreddend onderzoek niet mogelijk. Daarom is uw hulp nodig bij het onderzoek naar de meest doeltreffende therapie. Help onze wetenschappers betere en efficiëntere behandelingen tegen longkanker te ontwikkelen.
