Vanaf 1 april 2025 treedt het verbod zichtbaarheid tabak in werking. Tabaksproducten mogen dan niet langer zichtbaar zijn in verkooppunten, noch van binnenuit, noch van buitenaf. Deze maatregel geldt voor alle producten, inclusief e-sigaretten en waterpijpen, en is bedoeld om de volksgezondheid te beschermen, vooral die van jongeren. Het verbod zichtbaarheid tabak is een belangrijke stap in het streven naar een rookvrije generatie.
Logisch vervolg op bestaande antitabaksmaatregelen
Het verbod zichtbaarheid tabak sluit aan bij het Belgische gezondheidsbeleid van de afgelopen jaren. Sinds 1999 is tabaksreclame verboden, net als sponsoring door de tabaksindustrie. In 2020 werd de neutrale verpakking ingevoerd: alle pakjes zijn sindsdien uniform, zonder logo’s of opvallende kleuren.
Zonder deze marketingmiddelen zijn producenten overgestapt op zichtbare productpresentatie in winkels om de aandacht te trekken. Het verbod zichtbaarheid tabak is dus een logische stap om de visuele aantrekkingskracht van tabak te verminderen, vooral bij jongeren. Jongeren zijn bijzonder gevoelig voor visuele prikkels, en het wegnemen van deze stimuli kan het aantal nieuwe rokers aanzienlijk doen dalen.
Gezondheidswinst ondanks tegenkanting
De tabaksindustrie verzette zich tegen het verbod zichtbaarheid tabak met argumenten over veiligheid, economische verliezen en praktische bezwaren. Toch toont een studie uit Nieuw-Zeeland aan dat er geen bewijs is voor negatieve effecten. Integendeel: het verbod helpt om impulsaankopen te beperken en jongeren minder bloot te stellen aan tabaksproducten. Minder zichtbaarheid betekent minder verleiding, en dus minder kans op verslaving.
Op weg naar een rookvrije generatie
Verkooppunten bereiden zich voor op het verbod zichtbaarheid tabak met gesloten kasten of ondoorzichtige gordijnen. Alleen op verzoek van een meerderjarige klant mogen producten kort getoond worden. Deze maatregel is een belangrijke stap om jongeren te beschermen en de instap in roken te ontmoedigen. Het verbod zichtbaarheid tabak draagt bij aan een omgeving waarin rookvrij opgroeien de norm wordt.