Longkanker treft niet alleen mensen die roken. In België krijgen elk jaar meer dan 9400 mensen deze diagnose. Toch blijft deze ziekte omgeven door hardnekkige misverstanden. Ter gelegenheid van Wereld Longkankerdag op 1 augustus roept de Stichting tegen Kanker op tot meer steun voor wetenschappelijk onderzoek en tot correcte informatie voor het brede publiek.
Een veelvoorkomende en dodelijke kanker
In 2023 werd bij 9487 mensen in België longkanker vastgesteld. Het is de tweede meest voorkomende kanker bij vrouwen (na borstkanker) en bij mannen (na prostaatkanker). Helaas wordt de ziekte in meer dan 65% van de gevallen pas in een vergevorderd stadium ontdekt (stadium 3 of 4), wat de behandelingsmogelijkheden beperkt. Het vijfjaarsoverlevingspercentage bedraagt slechts 30,3%.
Niet alleen rokers lopen risico
Roken is een belangrijke risicofactor, maar niet de enige. Ook jonge mensen in goede gezondheid kunnen getroffen worden. Dat is het geval van Freek Rikkerink, een 32-jarige Nederlandse zanger die de diagnose ongeneeslijke longkanker kreeg. Hij heeft nooit gerookt. Dankzij gerichte therapie kan hij de ziekte afremmen en kostbare tijd doorbrengen met zijn pasgeboren kind. Zijn verhaal toont aan dat longkanker iedereen kan treffen, ongeacht leeftijd of levensstijl.
Vooroordelen doorbreken
Longkanker wordt vaak uitsluitend geassocieerd met roken. Dit leidt tot stigmatisering en schuldgevoelens bij patiënten. De Stichting tegen Kanker benadrukt het belang van een empathische en oordeelloze communicatie. Iedereen kan getroffen worden, roker of niet.
Onderzoek geeft hoop
Om longkanker vroeger op te sporen en betere behandelingen te ontwikkelen, is wetenschappelijk onderzoek cruciaal. Dankzij de vrijgevigheid van donateurs steunt de Stichting tegen Kanker innovatieve projecten in België, zoals:
Het FAP-Lu-ng-project (Institut Jules Bordet), dat immunotherapie combineert met radionuclidentherapie om resistentie tegen behandelingen te doorbreken.
Prof. Thierry Berghmans
Het onderzoek naar type 2-immuniteit (Universiteit Gent), dat onderzoekt hoe een alternatieve immuunrespons kan helpen bij het bestrijden van longtumoren.
Prof. Bart Lambrecht (Universiteit Gent)
CDeze projecten dragen bij aan een beter begrip van longkanker, meer gepersonaliseerde behandelingen en een hogere levenskwaliteit voor patiënten.
Preventie en ondersteuning
De Stichting tegen Kanker zet zich ook in voor preventie, onder andere via Tabakstop, dat rokers begeleidt naar een duurzame rookstop. Maar preventie alleen volstaat niet. Investeren in onderzoek blijft essentieel om levens te redden.
