Sofie Hendrickx, ex-Belgian Cat en fysieke coach over herstel na kanker
Voor ex-Belgian Cat en fysieke coach Sofie Hendrickx is bewegen altijd een essentieel onderdeel van het leven geweest. Vandaag zet ze haar passie in om mensen te begeleiden o.a. bij het herstel na kanker. Haar boodschap is duidelijk: beweging is een bron van kracht zowel fysiek, mentaal als emotioneel. Bewegen is zoveel méér dan alleen sport. Het helpt mensen om zichzelf opnieuw te vinden na een ingrijpende diagnose en behandeling.
“Mijn lichaam is altijd mijn instrument geweest”
“Bewegen heeft altijd centraal gestaan in mijn leven,” vertelt Sofie. “Als kind was ik al actief, en tijdens mijn topsportcarrière als Belgian Cat was mijn lichaam echt mijn instrument. Nu, jaren later, blijf ik nog steeds drie tot vier keer per week bewegen. Niet omdat het moet, maar omdat ik er voldoening uit haal. Het houdt me fit en mentaal in balans.”
Maar haar passie stopt niet bij zichzelf. Ze combineert haar ervaring met haar studieachtergrond om anderen te helpen: “Gezondheid en beweging zijn voor mij één geheel. Het is mijn missie geworden om die boodschap ook door te geven aan mensen die het extra hard nodig hebben.”
Beweging als sleutel tijdens en na kankerbehandeling
Volgens Sofie is beweging een sterk hulpmiddel tijdens en na een kankertraject. “Plots verandert je hele realiteit. Je lichaam voelt anders aan, behandelingen laten sporen na. Beweging helpt mensen om weer connectie te maken met zichzelf, om hun lichaam opnieuw te ontdekken.”
Ze benadrukt hoe belangrijk het is om te focussen op wat wel nog mogelijk is. “Bij elke patiënt kijk ik: waar sta je nu, wat zijn je bijwerkingen, en wat kunnen we vandaag al doen? Dat proces samen aangaan, op maat en met vertrouwen, is ontzettend waardevol.”
Fysiek sterker, mentaal vrijer
De voordelen van beweging na kanker zijn volgens Sofie zowel wetenschappelijk bewezen als individueel voelbaar. “Je weerstand, je energiepeil, je botdichtheid, je kracht – alles krijgt een boost. Maar misschien nog belangrijker: mentaal maakt het een wereld van verschil. Je kruipt even uit je hoofd, weg van de zorgen, en komt terug in je lichaam. Dat geeft zo’n opluchting.”
Sofie ziet dat mensen zich na een sessie letterlijk rechter houden: “Ze komen binnen met hangende schouders, vaak onzeker of gespannen. Maar aan het eind van de training zie je hen stralen en rechtop staan. Ze herontdekken de kracht in zichzelf. Dat is de mooiste beloning als coach.”
“Twijfel is normaal, maar vertrouwen groeit”
Wat hen vaak tegenhoudt? Angst. Twijfel. “Voor veel mensen voelt hun lichaam niet meer als van hen,” legt Sofie uit. “Zeker wie voor de ziekte weinig sportte, twijfelt: kan ik dit nog wel? Is het veilig? Doe ik mezelf geen kwaad?”
Daarom begint alles met een goede intake en open communicatie. “We bespreken het behandeltraject, de huidige situatie en vooral: wat wil jij? Ik stel gerust en toon dat elke stap telt. Zelfs het overwegen van beweging is al een overwinning.”
Kleine gewoontes, grote impact
Hoe hou je beweging vol op lange termijn? Sofie is duidelijk: “Doe vooral wat je graag doet. Hou het haalbaar. Wandelen, zwemmen, fietsen, krachttraining … het maakt niet uit, als het maar bij jou past. Voldoening is de beste motivatie.”
En voor wie nog twijfelt? “Je hoeft niet meteen vijf kilometer te wandelen. Begin met een paar efficiënte oefeningen, een half uurtje per dag. Die eerste kleine stap is vaak de moeilijkste – maar ook de belangrijkste.”
Beweging als verbindende kracht
Naast het fysieke aspect ziet Sofie ook de kracht van verbinding. “Groepstrainingen kunnen een enorme meerwaarde zijn. De energie van anderen tilt je op. Soms zijn het zelfs mensen zonder ziektegeschiedenis die meedoen, en dat werkt aanstekelijk.”
Ook het netwerk rond de patiënt speelt een grote rol. “Een wandeling met een vriend, een gesprek, samen iets eten … die kleine gebaren betekenen zoveel. Herstel is niet iets dat je alleen moet doen.”
“We zijn er voor elkaar – dát is wat telt”
Wat is de grootste les die Sofie uit haar werk haalt? Ze denkt even na en glimlacht. “Dat we er zijn voor mensen. En dat jouw passie een verschil kan maken in het leven van een ander. Beweging is mijn passie, maar het is ook mijn manier om hoop te geven. En dat maakt alles de moeite waard.”
Sofie’s tips voor (ex-)kankerpatiënten die willen bewegen:
- Begin klein. Zelfs vijf minuten telt.
- Luister naar je lichaam. Wat voelt goed? Wat geeft energie?
- Zoek een veilige omgeving. Individueel of in groep – kies wat bij jou past.
- Vraag advies. Aan je arts, een coach, of andere ervaringsdeskundigen.
- Blijf trouw aan jezelf. Kies een bewegingsvorm die je écht graag doet.
